Tento asijský ostrov s rozlohou téměř 66 000 km2 leží asi 30 km jižně od Indie, tyto dva státy jsou odděleny úžinou Palk, kterou se táhne řetěz korálových útesů. Stát byl dříve znám pod jménem Cejlon, od roku 1978 existuje pod názvem „Demokratická socialistická republika Šrí Lanka“. Samotné pojmenování pochází ze sanskrtského slova znamenajícího „zářivá země“, přičemž výslovnost počátečního